La coltivazione degli asparagi ha origine in Mesopotamia, poi si diffuse nell’antico Egitto, in Asia e dopo qualche tempo in tutte le aree del Mediterraneo, furono particolarmente apprezzati dagli antichi Romani, tanto da non poter mancare nei banchetti degli Imperatori.

L’asparago è di fatto un germoglio, le parti commestibili della pianta sono i turioni, che si sviluppano fra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera dalle gemme carnose, le quali a loro volta formano la corona. Se non è raccolto, il turione può raggiungere un’altezza di 100-150 cm per poi diventare un nuovo fusto.

Ne esistono di 3 colori diversi e nel territorio Italiano vengono coltivati tutti: i verdi sono i più comuni, vengono coltivati fuori dal terreno e devono il loro colore all’alto contenuto di clorofilla;

I bianchi devono il loro colore al fatto che vengono coltivati sotto terra e sono tipici del territorio di Bassano del Grappa; gli asparagi violetti (o violetto d’Albenga) appresentano la varietà più rara e pregiata; il colore non dipende dal processo produttivo ma da peculiarità genetiche. Sono caratterizzati, infatti, dal doppio dei cromosomi rispetto alle altre tipologie ed è un prodotto tipico della Liguria.

Dal punto di vista nutrizionale sono ricchi di antiossidanti, come le Vitamine A, C, E, ma anche quasi tutte le vitamine del gruppo B ed anche potassio, sodio, magnesio, fosforo, ferro e zinco. Sono un’ottima fonte di Sali minerali e vitamine.

L’elevato contenuto di potassio conferisce a questo ortaggio proprietà diuretiche e di contrasto alla ritenzione idrica, ma sono anche alleati del nostro buon’umore! Gli asparagi in particolare quelli selvatici, sono ricchi di triptofano, amminoacido precursore della serotonina, il cosiddetto ormone della felicità.

Curiosità! Se vi trovate in Baviera potete visitare il Museo Europeo degli Asparagi! A Schrobenhausen, cittadina di origini romane, dal 1985 è possibile visitare un museo interamente dedicato a questo ortaggio. Gli asparagi bianchi rappresentano per la Germania un importante fonte economica, inoltre erano fra gli alimenti preferiti di Ludwig II, Re di Baviera dal 1864 al 1886. All’interno del museo si trovano attrezzi agricoli, utensili da cucina, opere d’arte legate all’asparago e tante curiosità su questo ortaggio.